在二十七号接受美国媒体采访时，新西兰贸易和出口部长奥康奈尔激怒了一些澳大利亚高级官员，建议澳大利亚在处理与中国的关系时应该有更多的外交技巧和对中国的尊重。他在二十八号特别打电话给澳大利亚贸易部长铁汉，寻求缓和两人之间的紧张关系。

据"悉尼晨报"报道，新西兰贸易和出口部长办公室28日发表声明说，奥康奈尔当天早些时候曾与泰汉通电话，重申他在周三接受美国媒体采访时表示的立场，即他不能代表澳大利亚以及澳大利亚在中国和其他问题上外交关系的运作方式。"新西兰和中国的双边关系非常成熟，"他在周三接受美国媒体采访时说。"如果澳大利亚效仿新西兰，更尊重中国，采取更多外交技巧，措辞更加谨慎，那么澳大利亚在与中国的关系上可能面临类似新西兰的局面，"他周三在接受美国媒体采访时表示。

澳大利亚媒体说，新西兰和中国二十六号正式签署了一项自由贸易协定升级协议，以便该国产品能够更快地进入中国市场。相比之下，澳大利亚和中国的关系恶化到几十年来最糟糕的程度。澳大利亚禁止中国华为参与其5G网络，两国之间也发生了贸易争端。澳大利亚智库罗伊国际政策研究所(Roy Institute For International Policy)28日表示，该机构将世界各地的国家和地区列为抗击这一流行病的国家和地区，但该机构没有以缺乏可公开的数据为理由对中国进行评级。

当被问及他对奥康奈尔言论的看法时，泰汉表示，澳大利亚与中国的关系"是"基于我们对国家利益的评估"，堪培拉试图在互利的基础上与北京接触。澳大利亚一直认为，对话是解决分歧的最佳途径。

奥康奈尔周三的言论令澳大利亚一些高级官员非常不满。他们形容奥康奈尔的言论"太天真了"，这是惠灵顿没有与其他盟友对抗中国的最新迹象。据澳大利亚媒体报道，自由党成员、前驻澳大利亚高级外交官夏尔马(Sharma)表示，奥康奈尔的提议并不特别有洞察力，也没有什么用处。"一些人认为，澳大利亚-中国关系面临挑战，澳大利亚的语气或措辞在某种程度上是负责任的。这种观点与现实不符，被我们拒绝。

法新社(法新社)周三评论说，奥康奈尔周三发表的声明是新西兰和澳大利亚两个邻国在处理与中国关系方面罕见的公开分歧。新西兰此前尚未签署"五眼联盟"其他成员就香港问题发表的声明。悉尼科技大学澳中关系研究所所长劳伦斯认为，尽管澳大利亚政府不愿承认这一点，但澳大利亚政府应该向惠灵顿学习如何处理与中国的关系。