去年，当宣布研究人员相信他们在金星大气中发现了磷化氢时，全世界的科学家都很兴奋。磷化氢是一个大问题，因为在地球上，它是由生物产生的。这让一些人相信，金星大气中的磷化氢是金星上某些潜在生命的结果。

然而，对这些原始数据的一项新的分析揭示了先前研究中可能存在的重大错误。分析显示，最初报告检测到磷化氢的研究人员可能会错误地将二氧化硫识别为磷化氢。据这篇新研究论文的作者说，最初的论文声称在金星大气中检测到了十亿分之二十的磷化氢。

最初的研究人员重新评估了他们的一些初步发现，并说磷化氢信号仍然存在，但浓度要低得多，只有十亿分之一。即使浓度是十亿分之一，这个发现也很重要。磷化氢在任何条件下都不会在金星的大气层中停留很长时间，除非它不断被取代。

从数据上看，新团队认为，即使是十亿分之一的发现也是测量误差。他们认为最初的科学家发现了二氧化硫。二氧化硫，金星大气中第三种最常见的化学物质，不被认为是生命的迹象。

新的论文显示，当科学家们第一次用来估算金星大气中二氧化硫的含量时，错误浮出水面。他们认为望远镜可能漏掉了90%到95%的二氧化硫。这将增加磷化氢信号由二氧化硫引起的可能性。