“态旅游”的内涵包括两个方面：

第一，回归自然，也就是到生态环境中去看、游、探险，目的在于享受自然与人之间清新、轻松、舒适的氛围，探索和认识自然，增进健康，陶冶情操，接受环境教育，享受自然和文化遗产等；

第二，促进自然生态系统良性运转；不管是生态游客，还是生态旅游经营者，甚至是受益的当地居民，都应该为保护生态环境不受破坏作出贡献。即：生态旅游只有在旅游和保护都得到了保障的情况下，才具有真正的科学意义。

(1)生态旅游目的地是一些保存完整的自然和文化生态系统，参加者可以获得具有原始特征和独特特征的独特体验。

(2)生态旅游强调旅游规模的小型化，并将其限制在能承受的范围内，这样有利于游客的游览品质，而不会对旅游造成重大损害。

生态旅游能使旅游者亲身参与，在实际体验中领悟到生态旅游的奥秘，从而更好地热爱自然，这也有利于保护自然和文化资源。

(4)生态旅游是一种负责任的旅游，包括保护旅游资源、促进旅游业可持续发展等方面的责任。而生态旅游自身的这些特点又能够满足旅游需求和旅游供给的需要，使得生态旅游的兴起成为可能。

可持续发展是生态旅游发展的最终目的，可持续发展是评价生态旅游的决定性标准，国内外学者对此已有一定的共识。从生态旅游的内涵出发，将生态旅游的可持续发展概括为：以可持续发展的理论和方法来管理生态旅游资源，保障生态旅游地的经济、社会和生态效益的可持续发展，在满足当代人生态旅游需求的同时，又不影响后代人满足其生态旅游需求的能力，具体地说，它的内涵和要求主要有：第一，生态旅游的可持续发展表现为保护自然生态的可持续发展。